西蘭花起源于歐洲地中海沿岸，屬十字花科，是甘藍的一種變種，又稱青花菜，綠菜花。大約在清光緒年間傳入中國，迄今只有100多年的歷史。初期只在上海、天津等地種植，專供西餐館的需要，被認為是一種很有營養價值的蔬菜。其后由于栽培成功，逐漸推廣到各地，成為尋常的食用蔬菜。西蘭花不僅營養豐富，更是一種保健蔬菜。古代西方人還將西蘭花推崇為“天賜的良藥”和“窮人的醫生”。
營養價值
1. 西蘭花的維生素C含量極高，不但有利于人的生長發育，更重要的是能提高人體免疫功能，促進肝臟解毒，增強人的體質，增加抗病能力，提高人體機體免疫功能。
高含量的維生素C具有很強的清除自由基作用，尤其對致癌物——亞硝酸胺的形成有明顯的阻斷作用。
2. 西蘭花中的維生素K能維護血管的韌性，不易破裂。 有些人的皮膚一旦受到小小的碰撞和傷害就會變得青一塊紫一塊的，這是因為體內缺乏維生素K的緣故。補充的最佳途徑就是多吃西蘭花。
3. 西蘭花中含有大量的“奇跡元素”— 硒，由此被《時代》雜志推選為十大健康食品之一。硒具有抗癌、抗老化、增強免疫力、促進兒童生長發育的功能，同時還有助于預防高血壓、心臟病等成人病。
4. 西蘭花中還含有二硫酚硫酮，可以降低形成黑色素的酶及阻止皮膚色素斑的形成，經常食用可滑潤開胃，對肌膚有很好的美白效果。
5. 西蘭花中所含的黃酮類化合物又可以減少心血管疾病的發生。
6. 研究表明，西蘭花中所含的一種叫蘿卜硫素的物質，具有很強的防癌抗癌的功效，尤其對乳腺癌、直腸癌、胃癌等有預防作用。科學家們已從西蘭花中提取這種物質用于癌癥的預防和輔助治療。
7. 西蘭花還含有豐富的抗壞血酸，能增強肝臟的解毒能力，提高機體免疫力。
8. 西蘭花中含有抗氧化劑異硫氰化物，這種物質可以避免眼睛受到陽光中紫外線的傷害。
9. 硫代葡萄糖苷僅僅在西蘭花中大量存在，可以幫助分解人體內的脂肪，防止它們阻塞動脈，對預防心臟病和一些癌癥具有一定效果。
10. 研究發現，當人們高度興奮的時候，記憶力最強。而存在于大腦中的乙酰膽堿正是可以刺激大腦細胞的興奮的關鍵物質。但隨著年齡增長，大腦中的乙酰膽堿會不斷減少。缺乏乙酰膽堿不僅會引起記憶力下降、思維遲鈍，嚴重時還可能導致癡呆。英國科學家提出，食補乙酰膽堿是改善記憶力的有效方法之一。西蘭花、白花菜、圓白菜等十字花科的蔬菜中都含有“乙酰膽堿”，可促進記憶。
11. 西蘭花還含有獨特的葉酸、氨基酸等珍貴的營養物質。
醫療功效
1. 西蘭花可能最顯著的就是具有防癌抗癌的功效，西蘭花含維生素C較多，比大白菜、番茄、芹菜都高，尤其是在防治胃癌、乳腺癌方面效果尤佳。研究表明，患胃癌時人體血清硒的水平明顯下降，胃液中的維C濃度也顯著低于正常人，而西蘭花不但能給人補充一定量的硒和維C，同時也能供給豐富的胡蘿卜素，起到阻止癌前病變細胞形成的作用，抑制癌腫生長。據美國營養學家研究，西蘭花內還有多種吲哚衍生物，此化合物有降低人體內雌激素水平的作用，可預防乳腺癌的發生。此外，研究表明，西蘭花中提取的一種酶能預防癌癥，這種物質叫蘿卜子素，有提高致癌物解毒酶活性的作用。
當今世界，癌癥發生率大概有30-35%是因為飲食所導致的。
①西蘭花比一般蔬菜更有效地減少了我們患癌癥的風險。
風險降低（%）
所有的蔬菜 25%（p=0.43） 直腸癌
西蘭花 49%（p=0.004） (降低：高攝入量)
所有的蔬菜 19%（p=0.43） 前列腺癌
西蘭花 46%（p=0.01） (<1：>3 次/周)
（Voorrips et al, 2000; Cohen et al, 2000）
②在某些癌癥發生率較高的人群中，西蘭花也能起到很大的預防作用。
西蘭花/不抽煙 0.70（ns） 肺（呼吸）
西蘭花/抽煙 0.31（p<0.05）
①每周吃5次西蘭花，心肌梗塞的發生率會更低：
低攝入量 中攝入量 高攝入量
次/天 0.08 0.43 0.86
心肌梗塞的風險率（OR） 1.00 0.88 0.63
P=0.001
（Cornelis et al, 2007）
②西蘭花還可以預防心血管疾病
低攝入量 中攝入量 高攝入量
次/天 0.08 0.43 0.86
抽煙
心肌梗塞的風險（OR） 1.00 0.95 0.76
P=0.007
不抽煙
心肌梗塞的風險率 1.00 0.79 0.48
P=0.001
3. 多吃西蘭花還會使血管壁加強，不容易破裂。豐富的維生素C含量，可增強肝臟解毒能力，并能提高機體的免疫力，可防止感冒和壞血病的發生。同時，西蘭花還有很強的抗氧化能力，所以它不僅具有保健功效，還有很強的促進皮膚年輕化，保持青春不老的作用。
各蔬菜的抗氧化能力
綜上所述，西蘭花營養價值高，且十分全面，還具有一定的保健作用。在當今社會，它已成為人們餐桌上必不可少的一道蔬菜，它的價值已經完全可以勝任《時代周刊》中健康蔬菜第四名的位置。
